Les tournesols

De la famille des Astéracées, les « soleils » ont été baptisés Helianthus annuus L. par les botanistes. Le mot tournesol est une traduction de son nom italien girasole : qui tourne avec le soleil. Ces grandes plantes annuelles, cultivées pour leur huile, peuvent atteindre 4 mètres de hauteur dans les jardins, où elles poussent facilement dès la fin de l’été.

Monet et les tournesols

L’intérêt de Monet pour les tournesols se manifeste dès les années 1880-1881, dans quatre toiles qu’il peint dans son jardin de Vétheuil. Dans « Le Jardin de l’artiste à Vetheuil » (1880) ou « Parterres de fleurs à Vétheuil » (1881), ces grandes fleurs jaunes attirent le regard et donnent l’impression d’être le vrai modèle de l’artiste. En 1890, Monet peint un portrait de sa chère Suzanne assise à côté d’un vase de tournesols, qui semblent lui auréoler la tête. Les « soleils » sont aussi représentés dans les panneaux floraux réalisés pour Durand Ruel.

A Giverny, Monet aimait les planter dans des endroits inattendus pour surprendre ses invités. Mirbeau les a d’ailleurs décrits avec admiration : « Les vertigineux soleils tournent leurs disques jaunes, flambent et rutilent, et les hautes touffes des harpaliums versent l’or continu de leur inépuisable floraison ».

Où et quand en voir à Giverny ?

D’août à octobre, les tournesols apportent de la hauteur aux massifs du clos normand. Ils sont incontournables jusqu’à la fermeture du jardin.

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