Les silènes

Dans la mythologie grecque, Silène était le père adoptif et le précepteur de Dionysos. Ce demi-dieu, qui personnifiait l’ivresse, était souvent représenté avec un ventre bedonnant. C’est certainement cette particularité qui a amené les botanistes à donner son nom aux silènes, ces fleurs des champs au calice plus ou moins enflé… Surmonté de cinq pétales blancs ou rose foncé, ce fameux calice tubulaire est nervuré. Pendant la floraison, les feuilles duveteuses disparaissent généralement sous la multitude de petites fleurs en grappe. Les silènes enflés sont comestibles et se dégustent dans nos campagnes en soupe.

Où et quand en voir à Giverny ?

De fin mai à début juin, la floraison des silènes dioïca purpurea, vivaces et rustiques, intervient entre celles des plantes de printemps et celles de l’été. Cette plante « de transition » est donc très appréciée des jardiniers de Giverny, qui en plantent beaucoup dans les massifs roses du clos normand. Dans l’allée centrale, les silènes pendula roses se mélangent aux myosotis roses pour un effet spectaculaire : elles tracent deux lignes roses d’où vont surgir les capucines…