Les iris

«(…) les iris s’étendent par larges nappes aériennes qui font une buée lilas dans le soleil »
Marc Elder

Les iris, de la famille des Iridacées, sont des plantes vivaces originaires de l’Hémisphère Nord. Il en existe deux types : les iris à rhizomes et les iris à bulbes. On en compte plus de 200 espèces et des milliers d’hybrides, qui offrent une grande variété de couleurs, bien que les bleus et les mauves soient les plus connus.

Un peu d’histoire
L’iris est une fleur privilégiée depuis l’Antiquité. Fleur sacrée pour les Egyptiens, elle incarnait la déesse de l’arc en ciel pour les Grecs. Dès le XIIème siècle, elle devient le symbole de la royauté en inspirant la fleur de lys héraldique. La légende raconte en effet que le roi Clovis en aurait fait ses armoiries après s’être caché derrière des iris des marais pour fuir ses ennemis.

Monet et les iris
Les iris font partie des plantes préférées de l’artiste, qui les a souvent peints et n’hésitait pas à écrire à ses amis pour les encourager à venir les admirer avant qu’ils ne se fanent… Dans « Le Jardin impressionniste de Claude Monet», Vivian Russell consacre un long passage à ces fleurs emblématiques de Giverny : «On a l’impression, que pour Monet, seules ces fleurs méritaient le déplacement. Truffaut rapporte que Monet les regroupait par variétés, sur de longues plates-bandes de plus d’un mètre de large, et précise que les milliers de fleurs monochromatiques produisaient un effet extraordinaire ». Des iris étaient aussi plantés sous l’ombre des pommiers, en bordure de vivaces, ou associés aux aubriètes bleues et aux juliennes mauves dans le clos normand. Des iris japonais et les variétés jaunes étaient plantés au bord de l’étang, dans le jardin d’eau.

Où et quand en voir à Giverny ?
Les iris de Giverny sont à leur apogée vers la troisième semaine de mai. On peut alors en admirer de nombreuses variétés dans le clos normand et le jardin d’eau.
 

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