Les capucines

Originaire d’Amérique du Sud, la capucine est une plante annuelle très gélive, de la famille des Tropaeolacées. Ses corolles peuvent être jaunes, orangées, rouges ou saumonées. Il en existe de nombreuses variétés bulbeuses, vivaces et annuelles et certaines sont grimpantes.

Un peu d’histoire
Comestibles, les capucines ont été introduites en France sous Louis XIV pour des raisons alimentaires. Elles étaient alors surnommée le « cresson du Pérou ».

Jardinage
Les graines de capucines se sèment en avril, après avoir été trempées dans l’eau pendant une journée, et se satisfont de terres ordinaires, à condition d’être exposées en plein soleil. Mais attention, elles attirent les pucerons noirs ! A Giverny, les jardiniers doivent contrôler la pousse des fleurs pour les guider vers le centre de l’allée, comme le faisait Claude Monet, sinon, elles prendraient un port vertical en s'appuyant sur les autres plantes. 

Monet et les capucines
La relation de Monet avec les capucines commence en 1872, lors du premier salon des Impressionnistes dans l’atelier de Nadar, boulevard… des Capucines ! En 1879, il peint un vase de capucines à deux reprises (« Capucines dans un vase bleu », « Vase de capucines »). Cette corolle orangée se détachant sur un feuillage vert clair est ensuite devenue l’une des fleurs préférées de l’artiste, qui lui a offert une place privilégiée dans l’allée centrale du clos normand. Dans son livre « Le Jardin impressionniste de Claude Monet», Vivian Russell suppose qu’il a ainsi voulu recouvrir la surface de graviers vierge qui le narguait lorsqu’il déjeunait devant la maison… Pour cet auteur, « les feuilles circulaires des capucines faisaient écho, par avance, à celles des nymphéas. ». Des témoins ont aussi raconté que le peintre construisait des tuteurs en bambous pour faire pousser des capucines grimpantes dans tout le jardin.

Où et quand en voir à Giverny ?
En fonction de la chaleur et de la luminosité, les capucines commencent à recouvrir l’allée centrale du clos normand dès le mois de juin. Mais c’est en août et en septembre qu’il faut voir l’allée entièrement recouverte d’un tapis vert et orange, à travers lequel on distingue à peine un passage de graviers.

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