Historik der Stiftung
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Nach dem Tod von Claude Monet am 5. Dezember 1926, erbte der einzige überlebende Sohn Michel den Besitz von Giverny, die Gemälde, die sich hier befanden und die große Sammlung der japanischen Grafiken. Er war eher angezogen von den Safaris in Afrika als von dem Familienbesitz. Blanche Monet Hoschedé, Tochter von Alice und Witwe von Jean dem ältesten Sohn von Monet, pflegte das Haus und den Garten mit der Unterstützung vom Chefgärtner Lebret. Nach dem Tod von Blanche 1947 wurde der Garten verlassen und die Natur übernahm wieder ihre Rechte… Michel Monet starb 1966 bei einem Autounfall. Ohne Erben vererbte er in seinem Testament den Besitz und die Sammlungen von Giverny der Académie des Beaux-Arts. Jacques Carlu, Architekt des Palais de Chaillot, Mitglied der Académie des Beaux-Arts und als solcher Konservator des Museums Marmottan, verfügte nicht über die finanziellen Mittel, um eine wahre Restaurierungskampagne durchzuführen. Er ließ dennoch das Dach erneuern, schützte die Grafiken und transportierte was von der Sammlung der Malereien übrig war in das Museum Marmottan.
Nach dem Tod von Jacques Carlu 1977 vertraute die Académie des Beaux-Arts die Rettung von Giverny Gérald Van der Kemp an, glorifiziert nach dem Erfolg der Restaurierungskampagnen des Schlosses von Versailles, von dem er der Konservator war. Das Haus befand sich in einem jämmerlichen Zustand, im Garten herrschte Trostlosigkeit: der Clos Normand war von Dornenranken und Unkraut überwuchert, zahlreiche Bäume waren tot, die Gewächshäuser hatten keine Fenster mehr, die Pflanzenträger und –gitter waren verrostet… Im Wassergarten verfaulte die japanische Brücke in schwarzem Wasser und die Ufer wurden von Biberratten zerstört.
Da das von der Adadémie des Beaux-Arts und dem Generalrat der Eure gewährte Budget nicht ausreichte, appellierten Gérald Van der Kemp und seine Frau Florence an die amerikanischen Mäzen um Giverny zu retten. Die Spender waren zahlreich und großzügig: sie ermöglichten diese Restaurierungsarbeiten korrekt auszuführen.
Über drei Jahre lang wurden beachtliche Bauarbeiten durchgeführt. Es wurden das Haus, die Werkstätten, die Möbel und Grafiken restauriert. Gérald Van der Kemp und Gilbert Vahé, der junge Chefgärtner, ließen die Gärten wieder neu aufleben. Die toten Bäume wurden gefällt, die Beete gepflügt, die Alleen neu angelegt, die „japanische Brücke“ wurde identisch nachgebaut und die von Monet gepflanzten Glyzinien wurden erhalten. Die Uferränder wurden mit Spundbohlen verstärkt. Die Archive, die unzähligen Fotos und Erinnerungen derjenigen, die den Garten kannten, halfen dabei Pflanzen und die von Monet bevorzugten Varietäten wiederzufinden. Einige ausgestorbene Sorten wurden durch gleichwertige ersetzt. Da der Garten Besucher empfangen sollte, wurden die Alleen verbreitert, zementiert und mit Ziegelsteinen gesäumt. Die Stiftung Claude Monet wurde 1980 gegründet und am 1. Juni öffnete der Besitz seine Toren für die Öffentlichkeit. Sehr schnell wurde sie zu einer gefragten Destination durch immer zahlreichere Besucher aus der ganzen Welt. Es ist der zweitwichtigste Touristenort in der Normandie nach dem Mont Saint Michel und 400 000 Liebhaber pro Jahr vom 1. April bis 1. November entdecken den Garten und das Haus von Claude Monet.
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